Rakel Wihuri - Kauppaneuvos ja kulttuurielämän tukija

Kauppaneuvokseksi 1963 nimitetty Rakel Wihuri (o.s. Hellberg, entinen Aarnio, 1905-87) oli Wihuri-yhtymän johtokunnan puheenjohtaja.

Rakel Justiina Hellberg syntyi Porvoossa mekaanikon tyttärenä. Ylioppilaaksi hän kirjoitti 1926. Työura alkoi veljen omistamassa urheilukaupassa. Hän solmi avioliiton 1938 turkulaisen tukkukauppiaan Hjalmar Aarnion kanssa. Rouva Aarnio osallistui liikkeen hoitoon ja toimi johtokunnan jäsenenä. Leskeydyttyään 1943 Rakel Aarnio jatkoi liiketoimintaa ja Jollaksen kartanon hoitoa menestyksellisesti. Jatkosodan jälkeen vuonna 1945 hän avioitui laivanvarustaja Antti Wihurin kanssa. Omien liiketoimiensa lisäksi Rakel Wihuri osallistui myös uuden puolisonsa liiketoimintaan. Tukkukauppiaasta tuli laivanvarustuksen ja autokaupan, viwoitusjuoma- sekä tapettiteollisuuden ja monien muiden alojen merkkinainen. Hänen asiantuntemustaan tarvittiin myös yhtymän ulkopuolella Tukon, Stockmannin, Kansallis-Osake-Pankin ja sanomalehti Uuden Suomen hallintoelimissä.

Wihuri- ja Aarnio-yhtiöistä tehtiin 1961 Wihuri-yhtymä Oy, jonka johtoon Rakel Wihuri asettui Antti Wihurin kuoltua 1962. Hän johti yhdessä veljensä, kauppaneuvos Rudolf Hellbergin, ja poikiensa kanssa suuryritykseksi kasvanutta yhtymää 1970-luvun loppupuolelle saakka. Hänet kutsuttiin kauppatieteiden kunniatohtoriksi 1976.

Rakel Wihurista tuli tunnettu kulttuurielämän tukija 1942 perustetun Jenny ja Antti Wihurin rahaston kautta. Hän tuki erityisesti Suomen Kansallisteatteria, jonka hallintoneuvoston jäsenenä hän toimi yli kaksi vuosikymmentä. Wihurin taidekokoelmat lahjoitettiin Antti Wihurin satavuotissyntymäpäivänä 9. lokakuuta 1983 Rovaniemen kaupungin taidemuseolle. Wihurin rahaston apurahoilla tuetaan tieteen ja taiteen ohella myös yhteiskunnallisia toimintoja .