Paula Kokkonen - Perustuslakivaliokunnan ensimmäinen naispuheenjohtaja

Varatuomari Paula Kokkonen (s. 1946) oli perustuslakivaliokunnan ensimmäinen naispuheenjohtaja ja Terveydenhuollon oikeusturvakeskuksen TEO:n ensimmäinen ylijohtaja.

Turkulainen Kokkonen pääsi ylioppilaaksi 1966 Turun tyttölyseosta ja valmistui Turun yliopistosta oikeustieteen kandidaatiksi 1971. Hän harrasti opiskeluaikana laskuvarjohyppyjen ohella itämaisia kamppailulajeja ja ratsastusta. Auskultoituaan Kemijärven tuomiokunnassa Kokkonen tuli Helsingin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tiedekuntasihteerin tehtävään. Tästä hän siirtyi Helsingin yliopistollisen keskussairaalan HYKS:n sairaalahallituksen sihteeriksi ja sairaalan johtajan professori Erkki Kivalon mukana lääkintöhallituksen toimistopäälliköksi 1978. Hallinto-osaston päälliköksi hänet valittiin 1981. Vuonna 1992 Kokkosesta tuli Terveydenhuollon oikeusturvakeskus TEON:n ylijohtaja. 2004 hän siirtyi Helsingin sosiaali- ja terveystoimen apulaiskaupunginjohtajaksi.

Paula Kokkonen tuli lääkintöhallitukseen nuorena ja ulkopuolisena. Hän sai alaisikseen vanhempia lääkintölakimiehiä, joiden suhtautuminen ei ollut pelkästään kannustavaa. Kun Kokkonen toivoi, että työryhmiin nimitettäisiin myös naisia, eräs jäsen ehdotti, että ”valitaan me nyt vain asiantuntijoita”. Sosiaali- ja terveyshallituksessa työskentely oli tasa-arvomielessä helpompaa, sillä pääjohtaja Vappu Taipale oli vakaasti tasa-arvon asialla. Hänen ministeriaikanaan Kokkonen istui Eläketurvakeskuksen edustajistossa.

Paula Kokkonen on tehnyt pitkän uran myös Helsingin kaupunginvaltuustossa ja eduskunnassa. Kansallisen Kokoomuksen kansanedustajana hän toimi kaksi kautta vuosina 1995-2002. Kokkosesta tuli perustuslakivaliokunnan ensimmäinen naispuolinen puheenjohtaja vuonna 2000.