Irja Ketonen - Ensimmäinen naispuolinen vuorineuvos

Irja Ketonen (o.s. Blomqvist, 1921-1988) oli ensimmäinen naispuolinen vuorineuvos.

Irja Blomqvist oli viilarin tytär Turun työläiskaupunginosasta Portsasta. Viisitoistavuotiaana hän tuli juoksutytöksi Turun Sanomiin ja viisi vuotta myöhemmin avioitui itseään 33 vuotta vanhemman päätoimittaja Arvo Ketosen kanssa kaupunkia ravistelleen romanssin jälkeen. Hän synnytti neljä lasta, jäi nuorena leskeksi, taisteli perinnöstä ja paikasta lehtiyhtiön johdossa ja voitti, ennen kuin ehti täyttää 35 vuotta.

Irja Ketonen johti Turun Sanomien lehtiyhtiötä neljännesvuosisadan menestyksellisesti. Tänä aikana kirjapainoalalla tapahtui suuria uudistuksia. Ketonen oli avoin sekä teknisille että toimituksellisille uudistuksille. Turun Sanomat alkoi jo 1970 julkaista neliväristä lauantailiitettä. Merkittävä askel oli lehden irrottaminen Suomalaisen Kansanpuolueen tukiryhmästä sitoutumattomaksi sanamalehdeksi.

Irja Ketonen olisi voinut halutessaan saavuttaa tärkeän aseman valtakunnanpolitiikassa, mutta hän suuntasi yhteiskunnallisen aktiivisuutensa mieluummin vapaaehtoisen kansalaistoiminnan tukemiseen monilla aloilla. 1980 hän sai vuorineuvoksen arvonimen ensimmäisenä suomalaisena naisena.

Ketosen johtamistyyli oli impulsiivinen, itsepäinenkin, mutta hän osasi kuunnella ja noudatti omissa esityksissään asiantuntijoiden neuvoja. Voimakas persoonallisuus, luja tahto ja huomattavan suuri henkilökohtainen viehätysvoima yhdistyneenä johtavaan asemaan tekivät hänestä kiehtovan ja ristiriitaisen hahmon. Irja Ketosen ura on yksi kaikkein värikkäimmistä ja vaikuttavimmista suomalaisessa naishistoriassa.